Boli to práve študenti, ktorí do sychravého jesenného počasia dostali do ulíc vtedajšieho Československa státisíce ľudí. Komunistickému režimu ukázali nebývalú odvahu a odhodlanie žiť po 40 rokoch totality inak. Dôstojne a predovšetkým slobodne.

Revolučné udalosti konca roku 1989 odštartovalo zhromaždenie približne 15-tisíc českých a slovenských študentov v univerzitnej štvrti na pražskom Albertove. Zišli sa na ňom 17. novembra 1989. Dátum, ktorý si zvolili a ktorý neskôr formoval naše moderné dejiny, však nebol náhodný. Pietnou spomienkou si prišli pripomenúť päťdesiate výročie smrti študenta Lekárskej fakulty Karlovej univerzity Jana Opletala. Jeho tragická smrť odkazovala na ďalšiu významnú historickú udalosť, opäť spojenú s nesmiernou odvahou mladej generácie.

Medzinárodný deň študentstva

Jana Opletala smrteľne zranili vojská nacistického Nemecka počas študentskej demonštrácie proti nemeckej nacistickej okupácii. Opletalova smrť spustila vlnu ďalších protestov, ktoré boli nacistickým Nemeckom brutálne potlačené. Následné udalosti viedli k popraveniu deviatich študentov, pričom viac ako 1 200 ďalších bolo deportovaných do vtedy novovzniknutých koncentračných táborov. 

Bodku za tragickými udalosťami dal vtedajší ríšsky protektor Konstantin Von Neurath, ktorý sa 17. novembra 1939 rozhodol uzavrieť všetky české vysoké školy a internáty. Práve deň pohrebu Jana Opletala bol 17. novembra 1942 v Londýne stanovený za Medzinárodný deň študentstva. 

Deň boja za slobodu a demokraciu 

Opletalov odkaz nezostal zabudnutý ani počas viac ako 40 rokov trvajúcich represií komunistického režimu. Zhromaždenie počas 17. novembra 1989 sa z pôvodných 15-tisíc rozšírilo až na 50-tisíc študentov. Dav niesol štátne zástavy, skandoval požiadavku na dodržiavanie ľudských práv a volal po odstúpení komunistických politikov. Pokojná demonštrácia bola Štátnou bezpečnosťou tvrdo potlačená. Zranených napočítali stovky. 

Brutálny zásah vyvolal rozhorčenú reakciu v celej spoločnosti - organizovali sa ďalšie, tentokrát oveľa masovejšie demonštrácie a štrajky v celom Československu. Sled udalostí vyvrcholil k pádu komunistickej vlády v decembri 1989 a k prvým slobodným voľbám v júni 1990.

Nie je náhoda, že Deň študentstva, ktorý dnes, 17. novembra, oslavujeme, je zároveň aj Dňom boja za slobodu a demokraciu. V kľúčových historických momentoch to boli práve študenti, ktorí sa odvážne postavili zlu v rôznych podobách,“ hovorí rektorka Univerzity sv. Cyrila a Metoda v Trnave Katarína Slobodová Nováková. Študentom odkazuje, aby boli hrdými nositeľmi demokratických hodnôt a vzdelanie po vzore svojich starších kolegov využívali na formovanie pozitívnych spoločenských zmien. „Nech nikdy nezabúdajú, že sloboda nie je ani v 21. storočí v mnohých krajinách samozrejmosťou,“ dodáva.